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Eu sou grande adepto do clube "aprenda o jogo jogando-o". Não digo que não existam grandes recursos para ajudar os jogadores a melhorar os seus jogos - nem tão pouco defendo que os livros e tutoriais de poker não têm a sua importância e lugar.  Porque têm.
No entanto, o problema que vejo nas pessoas que utilizam estas ajudas é que acabam por jogar poker como outra pessoa qualquer - ou pior ainda - como todas as outras pessoas.

Uma das coisas que faz do poker um jogo tão atractivo é ser um jogo que não tem definida uma maneira certa ou errada de jogar. Cada jogador tem a sua própria abordagem ao jogo e a chave, na minha opinião, é o caro leitor conseguir absorver coisas que aprendeu com outros jogadores e incorporar no seu estilo de jogo.

Existem jogadores que têm uma abordagem muito matemática acerca do jogo, e para eles, isso resulta. Estudam as probabilidades todas, e fazem decisões baseados numa equação que dita se estão a pagar o preço correcto da aposta tendo em conta o tamanho do pot. É uma maneira sólida de jogar, mas a verdade é que não é a maneira correcta de jogar para toda a gente. Ainda por cima, a maior parte destes jogadores irá dizer, com toda a razão, que a matemática apenas os leva a um certo ponto.

Saber calcular probabilidades poderá certamente ajudá-lo a decidir correctamente, e a traçar uma jogada inteligente - no entanto não toma em conta contra quem está a jogar. Existem alturas em que por muita probabilidade que se calcule, o resultado final do nosso raciocínio é nitidamente influenciado por aspectos psicológicos relacionados com a leitura do adversário em questão ou até mesmo pela própria situação. "Será que este tipo tem uma boa mão? Consigo afastá-lo do pot? Estou a meter-me em sarilhos?" Mesmo que as probabilidades digam que deve jogar determinada mão, os seus instintos poderão estar a dizer-lhe algo totalmente diferente; e isso é algo que apenas se desenvolve jogando.

Se nos basearmos muito nos concelhos de outras pessoas, pode na realidade tornar mais dificil desenvolver esta característica em particular, porque é absorvida informação a mais. O caro leitor fica tão concentrado em calcular as probabilidades e estratégias certas; que se esquece que está a jogar contra outras pessoas e que tem de descobrir o que elas estão a planear fazer. "Estarão assustados? Irão fazer fold à mínima pressão? São patos?" Na minha opinião, estas são coisas importantes a ter em conta durante uma mão de poker.

Já foi dito anteriormente, mas não faz mal repetir: o poker não é um jogo de cartas, mas sim um jogo de jogadores e de situações. Os jogadores vencedores entendem que por vezes é necessário correr riscos. Umas vezes as coisas resultam, outras não. Mas mais importante que isso, é perceber que ganhe ou não a mão, tem de fazer a jogada que acha ser a mais correcta.

No fim de uma mão ou de uma sessão de poker, estude as coisas que fez bem e seja honesto consigo próprio quanto aos seus erros. No entanto, não pense demais nas mãos jogadas (não pense como seria se não tivesse feito x), pois isto terá um impacto negativo nos seus próprios jogos. Identifique os seus erros, aprenda com eles e siga em frente. Só porque determinada jogada não funcionou como pretendido isso não significa que não fosse a jogada correcta. Como já disse, existem coisas que apenas se aprendem jogando.

Por isso, aqui fica o meu concelho. Leia este artigo. Leia outros artigos e livros de poker. Discuta situações com os seus amigos. Absorva o máximo de informação que puder. Mas no fim do dia quando se sentar numa mesa de poker, siga os seus instintos e jogue o seu próprio jogo - não o de outra pessoa.

por Phil Ivey